Vous trouverez sur ce blog un grand nombre de guides de lecture, qu’il s’agisse de ceux où les livres sont classés par sous-genre, relèvent d’une thématique commune (il y en a aussi dans l’Apophis Box) ou concernent un auteur bien précis. N’importe quel blogueur / blogueuse SFFF vous le dira, les gens sont friands de ce type de contenu (il est très facile de s’en apercevoir, puisque c’est presque invariablement le contenu le plus lu de ce type de site) : le néophyte y trouve de quoi le guider dans la jungle des milliers de titres de Science-Fiction ou de Fantasy publiés, tandis que le vétéran y cherche la perle rare qui aurait échappé à son radar au fil de décennies, parfois, de lecture de nos genres de prédilection. En y réfléchissant, je me suis toutefois aperçu que l’approche qui a, jusqu’ici, été la mienne présentait un défaut : elle ne tenait pas compte de la façon dont nombre d’entre nous choisissent leur prochaine lecture ou classent les meilleures d’entre elles. En effet, pour certains, c’est l’univers qui est le facteur déterminant de leurs choix / de leur plaisir de lecture, tandis que pour d’autres, ce sera les personnages, l’intrigue, le style, et ainsi de suite. J’ai donc décidé de proposer un nouveau type de guide de lecture, classé non pas par sous-genre, thématique ou auteur commun, mais par caractéristique saillante.

Ces guides inédits auront deux autres singularités qui les démarqueront de ceux que je proposais déjà sur le Culte : premièrement, ces derniers étaient consensuels et objectifs ; quand je propose un guide du genre X ou Y, j’y inclus les romans ou cycles qui font consensus en tant que références, même si, pour ma part, je n’apprécie pas forcément l’auteur concerné. Difficile, à titre d’exemple, de faire l’impasse sur Jack Vance dans une liste des incontournables du Planet Opera, alors que pour ma part, je n’accroche presque pas à l’auteur (et pourtant, ce n’est pas faute d’essayer : vous aurez d’ailleurs droit à des chroniques de ses ouvrages dans les mois et années à venir). Les nouveaux guides de lecture comprenant des livres classés par caractéristique saillante (une série d’articles que j’ai décidé de nommer « X sagas de SFF à lire pour… la caractéristique Y ») introduiront, eux, une part de subjectivité, de choix personnel, bien plus importante.

Deuxième singularité, les guides qui existaient jusque là sur le Culte comprennent soit jusqu’à plusieurs dizaines d’ouvrages (guides concernant un sous-genre, certains de ceux concernant une thématique), soit sont limités à 3-4 (guides thématiques spécifiques à l’Apophis Box). C’est d’ailleurs dans cette dernière que je comptais, initialement, vous proposer la nouvelle mouture. Et puis je me suis dit que là aussi, il y avait un chainon manquant, des guides de dix romans / cycles ou moins, mais avec en tout cas plus de 3-4 titres. Ce qui donnait un contenu un peu trop long pour une Apophis Box, et nécessitait donc une toute nouvelle série d’articles. Selon l’accueil qui lui sera fait, elle sera mensuelle ou plus occasionnelle, et la caractéristique saillante changera à chaque fois, même si une caractéristique donnée pourra revenir, si besoin, à plusieurs reprises. Aujourd’hui, il s’agit de l’univers, tandis que ce seront les personnages la fois suivante, mais vu qu’il y a BEAUCOUP d’univers intéressants en SFF, il y aura un épisode 2 centré sur les univers tôt ou tard, avant d’enchaîner sur le style, les ambiances, l’intrigue, etc.

Comme tout nouveau type d’article sur le Culte, ce premier numéro est forcément assez expérimental : n’hésitez pas à vous exprimer en commentaires pour donner votre opinion ou vos retours sur ce qui pourrait être fait autrement. Par exemple, j’ai choisi de ne pas forcément vous donner une description détaillée des forces et faiblesses des ouvrages concernés, mais plutôt de me concentrer spécifiquement sur leur univers : à vous de voir, ensuite, via les éventuelles critiques présentes sur le Culte ou ailleurs si, outre son univers, ledit roman a de quoi vous séduire… ou pas. Sachez aussi que je n’ai pas du tout tenté de maintenir un équilibre artificiel auteurs / autrices, francophones / anglo-saxons ou que sais-je, puisque ce qui compte dans ce type de guide est la caractéristique saillante du bouquin, pas celles de la personne qui l’a écrit. Vous le savez peut-être, j’ai fait mienne l’attitude du grand Gromovar (notre Maître à tous) : l’œuvre, rien que l’œuvre, toujours l’œuvre. De même, à part pour le premier, les livres présentés ne le sont pas par ordre de préférence.

Univers des Cantos d’Hypérion – Dan Simmons

Si ce blog s’appelle Le Culte d’Apophis, c’est que j’y parle des romans « culte » de la SFFF (et puis ça fait un chouette jeu de mots avec le nom de ce dieu égyptien). Et le plus cultissime parmi eux est Hypérion de Dan Simmons, qui est ce que j’ai lu de meilleur au sein des littératures de l’imaginaire en quarante ans de lecture, maintenant (j’ai débuté dans l’Imaginaire fin 82 quand on m’a offert le Images de la Science-Fiction de Steven Eisler, et début 83 quand, âgé de huit ans, j’ai découvert Strange). Alors je ne vais pas entrer dans le détail des raisons qui me poussent à accorder cette « distinction » suprême à ce livre, vu que je l’ai déjà fait de nombreuses fois et que de toute façon, nous en reparlerons sous d’autres angles (notamment les personnages et le style). Avant de vous le décrire d’une façon qui vous donnera, je l’espère, envie de lire ce bouquin, je vous dirai que son univers exploite TOUT ce qui a constitué la SF depuis les origines jusqu’à la fin des années quatre-vingt, des sous-genres aux tropes, mais en réussissant tout de même à être intéressant, novateur. Quiconque connaît le TechnoCentre admettra par exemple qu’il s’agit certainement du meilleur traitement des IA qui existe, supérieur à ceux donnés par Banks, Asher, Westerfeld, Lucazeau ou d’autres. Et que dire des Tombeaux ou de la Maladie de Merlin, qui dépoussièrent de façon étonnante le vieux thème du voyage dans le temps ?

Imaginez, donc, un contexte où il existe des Portails appelés Distrans (géniale traduction de Farcaster), des machines capables de connecter deux points de l’espace pouvant être séparés par des dizaines, voire des centaines d’années-lumière : pour les modèles ouverts en permanence, vous passez une arche ou le seuil de ce qui semble être une banale porte dans une maison, et d’un seul pas, vous avez franchi les gouffres interstellaires sans même vous en rendre compte. Ce qui mène à toutes les extravagances, toutes les merveilles : une artère commerciale ou un « fleuve » s’étendant sur des dizaines de mondes, ou, mieux, la maison d’un millionnaire dont chacune des nombreuses pièces se trouve sur un monde différent. Avec des « gags » architecturaux comme cet escalier qui descend au sommet d’une tour ou les toilettes qui sont situées sur un radeau dérivant sur l’océan global de la bien nommée planète Mare Infinitus. Et les merveilles de l’univers d’Hypérion sont très, très loin de s’arrêter là : arbres longs de centaines de mètres servant de vaisseaux spatiaux, mystérieux Tombeaux entourés de « champs anentropiques », de marées du Temps, devant les mettre en phase, un jour redouté, avec le Présent, les faisant s’ouvrir pour révéler quelque horreur ou merveille (nul ne le sait), Labyrinthes cyclopéens creusés, dans un passé flou et pour des motifs obscurs, sur plusieurs planètes, Intelligences Artificielles composant des Haïkus, ce roman, ce cycle, pourraient sans problème être un de ceux que l’on pourrait citer en exemple de ce qu’est le Sense of wonder, KWATZ !

Univers du cycle Éon – Greg Bear

Imaginez que dans un futur proche, un astéroïde débarque dans le Système Solaire : ses entrailles sont creusées de diverses chambres, dont deux abritent des cités soigneusement entretenues par des dispositifs automatiques mais vides d’occupants, et dont la septième et dernière s’étend en fait dans un espace-temps artificiel tubulaire infini nommé la Voie (si vous avez lu La Nuit du Faune de Romain Lucazeau, l’auteur lui rend hommage via son « Tubule »). Cette dernière est en contact avec divers points de notre propre cosmos… ou de pléthore d’univers parallèles uchroniques (où l’Histoire a pris un cours différent). Comme celui où, sur le plateau de Gizeh, il y a bien plus qu’une Grande Pyramide ! Imaginez aussi que sur l’une de ces planètes (où se déroule le roman Héritage) auxquelles la Voie donne accès, existe un écosystème hautement exotique présentant deux particularités : d’abord, les organismes qui la peuplent sont… gigantesques (je ne vais pas vous dire à quel point, histoire de vous laisser le plaisir de la découverte) ; ensuite, ces formes de vie ne suivent pas une évolution Darwinienne comme sur Terre, mais (néo-)Lamarckienne : si ces créatures ont besoin d’une nouvelle fonction, elles inventent une nouvelle sous-forme de vie, qui est une partie d’elles-mêmes, en manipulant leurs gènes, ce qui leur permet de transmettre ce caractère à leurs descendants.

La trilogie Éon / Éternité / Héritage est un véritable festival de la SF : futurs parallèles et voyage paratemporel, mondes uchroniques, pré- et post-apocalyptique, uploads de personnalités dans des environnements électroniques, réalité simulée et personnalités partielles libres de parcourir le monde ou les réseaux avant de réintégrer la psyché d’origine, Point Oméga, évolutions du langage, cosmologie appliquée permettant la création d’univers artificiels, mise en pratique d’une théorie de l’évolution autre, transhumanisme, luttes idéologiques (capitalisme / communisme, posthumanistes / sortes d’Amish de l’espace opposés à l’évolution technologique), invasion et commerce extraterrestre et inter-universel, Planet Opera et exobiologie dans le tome 3, et j’en oublie très probablement. L’uchronie du tome 2 est une de celles qui m’a le plus fasciné dans le genre, et Héritage est un Planet Opera absolument unique, qui peut, c’est à signaler, se lire de façon indépendante des deux autres. Bref, je conseille fortement ce cycle à l’univers d’une ambition et d’une richesse peu commune !

Univers du cycle Inexistence – David Zindell

Une célèbre réplique de Star Wars dit que « Piloter un engin dans l’Hyperespace, c’est autre chose qu’une moissonneuse-batteuse ! » ; le fabuleux roman Inexistence pousse le concept dans ses derniers retranchements : pour naviguer d’une étoile à l’autre en dehors des routes balisées et dans un temps raisonnable, plus que les décennies que prendrait un voyage à la vitesse d’escargot de la lumière, il vous faudra démontrer, via des mathématiques qui ont tout d’une sorte de poésie cosmologique, les relations qui relient les différents points disparates de l’espace. Mais gare à vous ! Si votre science algébrique et topologique n’est pas à la hauteur, vous vous retrouverez piégé dans les coulisses de l’univers, perdu dans des arbres fractals infinis dont vous n’émergerez jamais !

Dans cet univers fabuleux, vous pouvez aussi choisir de faire intégrer à votre génome de nouvelles séquences pour devenir trans- ou post-humain, ou, plus étonnant, pour « dévoluer » vers un état primitif ; vous pourrez rencontrer des Intelligences qui ont tout de déités, une infrastructure de la taille d’une lune, voire de Jupiter… mais l’apparence d’une petite fille, Kalinda des Fleurs ; vous rencontrerez des créatures aquatiques dont les ancêtres furent humains, dont l’océan est une usine de bio/nano-tech, et qui peuvent littéralement vous recréer atome par atome, et tant d’autres merveilles. Clairement, la saga de Zindell est LA combinaison de l’univers le plus ambitieux, le plus précurseur, le plus époustouflant… et le plus méconnu. Et bien sûr, HEIN, ce n’est pas réédité ! Saint Durastanti, venez à notre secours !

Univers du cycle House of Suns – Alastair Reynolds

Nombre d’entre vous ont récemment découvert l’univers dont je m’apprête à vous parler via le court roman La Millième nuit, publié par le Bélial’ dans sa désormais fameuse collection Une Heure-lumière. Mais ce que vous ne savez peut-être pas est que ladite novella s’inscrit dans un cycle plus large, comprenant la nouvelle Belladona Nights et surtout le roman House of Suns (dont vous trouverez ma critique très détaillée sur cette page). Je ne vais pas m’étendre sur l’historique de ce cycle et sur ce qui lie ou différencie ses différents textes entre eux, puisque je le fais dans le numéro 110 de Bifrost (consacré à Alastair Reynolds) qui sortira dans quelques semaines (j’y parle également du tout aussi fabuleux Éversion).

Imaginez une Voie Lactée où aucune race extraterrestre « active » n’est présente, seulement les machineries cyclopéennes qu’elles ont laissé derrière elles. Imaginez que, profitant de ce vide, la race humaine, puis ses propres machines intelligentes, se répande, au fil de plusieurs millions d’années (de deux à six selon le texte), dans toute la galaxie. Ce qui est presque inimaginable, cependant, est que cela se fasse à l’aide de vaisseaux infraluminiques, puisque dans cet univers comme dans d’autres créés par Reynolds (dont celui, plus fameux mais pas meilleur, à mon sens, du cycle des Inhibiteurs), la vitesse de la lumière ne peut pas être dépassée. Nous sommes ici sur une Hard SF extrême dans son respect des lois physiques, mais parfaitement lisible même par le néophyte. Des milliers d’empires, de cultures, de civilisations, naissent, s’étendent, puis meurent au cours de ces milliers de siècles, seules quelques factions ayant arraché à l’univers diverses formes d’immortalité perdurant, comme la Lignée Gentiane, et particulièrement deux de ses membres éminents, Campion et Purslane, au centre des trois textes. Oui, imaginez ces textes, et tout particulièrement House of suns, où les siècles s’écoulent comme, ailleurs, s’écoulent les jours, où des astronefs argentés longs de dizaines de kilomètres fendent l’éther, faisant des circuits circum-galactiques de 200 000 ans avant que les Gentians ne se retrouvent pour Mille Nuits, une pour chaque clone, échangeant les engrammes des souvenirs des merveilles ou des périls rencontrés au cours du tour précédent ! Clairement, cet univers est un de ceux qui explosent toutes les (dé)mesures, un de ceux que toute lectrice et tout lecteur de SF qui se respecte se doit de découvrir !   😉

Univers de The Craft Sequence – Max Gladstone

De l’œuvre de Max Gladstone, le public français non-anglophone ne connaît (pour le moment ?) que la novella Les Oiseaux du Temps, co-écrite avec l’autrice Amal El-Mohtar (et, de mon point de vue, si médiocre que je n’ai même pas réussi à finir la VO, entamée à l’époque de sa sortie). Ce qui reviendrait un peu, pour donner un point de comparaison, à ne connaître Tolkien que par un hypothétique texte relativement court co-écrit avec un quelconque et bien obscur co-auteur, texte très éloigné, en termes de qualité et d’univers, de son œuvre principale et emblématique. Qui est l’univers de The Craft Sequence, dont vous trouverez les critiques des trois premiers tomes sur ce blog ici, là et là. Le cycle compte six romans, et une nouvelle trilogie se déroulant dans le même contexte, avec des personnages communs, débute le jour même où je rédige ces lignes.

Imaginez un univers certes de Fantasy, mais où la technologie existe aussi, et où l’énergie des dieux peut être employée pour l’alimenter ; où la monnaie est constituée de petits bouts de votre âme ou de vos rêves ; où un personnage a pu changer de genre en pénétrant dans un bassin habité par des idoles divines ; où un autre est un avocat-nécromancien (OUI, OUI) chargé de mettre au point la résurrection d’un… dieu, où certaines déités ont été battues par des mages morts-vivants surpuissants, où les immeubles des grandes compagnies, des aiguilles de béton, de métal et d’acier, flottent par le biais de la sorcellerie au-dessus des vastes cités de ce monde, où au bar du coin, vous pouvez être servi par une vampire, où les balayeurs et éboueurs sont des zombis, et vous commencerez à avoir une petite, une minuscule idée de la richesse et de l’originalité hors-normes de cette Fantasy à monde secondaire (car c’est là que réside tout l’intérêt de la chose), la plus singulière que je connaisse, la plus novatrice, la plus éloignée des clichés médiévaux-fantastiques du genre.

Univers d’Un Feu sur l’abîme – Vernor Vinge

Ressorti en octobre dernier, non pas révisé mais quasiment retraduit à moitié (en exagérant à peine) par mon camarade bifrostien Feydrautha de L’épaule d’Orion, et dans ce que j’appellerais une quasi-indifférence aussi flagrante qu’injuste, Un Feu sur l’abîme est le premier des trois romans, paru en VO en 1992 puis en français l’année suivante, se déroulant dans un univers commun aux particularités extrêmement singulières. L’auteur y imagine en effet que la vitesse que votre vaisseau peut atteindre, le degré de technologie que votre espèce peut développer ou celui d’intelligence que ses membres, ou leurs IA, peuvent manifester dépend de la zone de l’espace dans laquelle vous vous trouvez. En clair, plus vous êtes proche du centre de la Voie Lactée, plus vous êtes limité intellectuellement, plus votre technologie est confinée dans certaines limites (pas d’antigravité, par exemple), et plus la vitesse de vos astronefs est restreinte, strictement à celle de la lumière passé un point critique (terminé les sauts franchissant des gouffres d’espace en une fraction de seconde !). Aux marges du disque galactique, en revanche, se trouvent les royaumes des merveilles : cités flottantes, super-IA, transhumains avancés. Mais aussi des choses, des Intelligences Artificielles antédiluviennes qui sont un peu ce que Lovecraft aurait pu décrire s’il avait vécu à notre époque,  dormant dans des archives dont nul n’a foulé le sol poussiéreux depuis plusieurs milliards d’années. On y croise aussi un internet-galactique-écrit-avant-même-notre-internet, une race de « chiens » extraterrestres dont les meutes ont une intelligence « collective » (même si c’est plus subtil que ça), des « papillons » aux yeux de biche mais aux bottes de cuir et aux gros vaisseaux bardés de tubes lance-torpilles, l’émissaire d’une vieille IA qui a été créé via des morceaux de corps rapiécés trouvés dans une épave, des aliens végétaux intelligents, et Ravna, la belle norvégienne de l’espace (si, si).

Voilà un univers fort ambitieux, où il n’est, au début, avant d’avoir les clefs, pas facile de s’immerger, mais qui vaut carrément l’effort initial, tant il tranche radicalement avec les légions de Space-Opera bien plus banals, pour ne pas dire insipides. J’ose donc espérer que la blogosphère SFF fera, à partir d’aujourd’hui, un accueil plus digne à ce roman majeur qu’elle ne l’a fait jusque là ! J’aurais, normalement, dû vous proposer une critique de la nouvelle traduction (j’ai lu l’ancienne il y a trente ans), mais malheureusement, mon SP s’est perdu. Ce sera pour plus tard, donc (m’enfin bon, Bob Laffont, si tu m’entends…). Sachez par ailleurs que le prélude de ce roman, nommé Au Tréfonds du ciel, est également extrêmement intéressant, bien que dans un registre différent (ma mini-critique).

Univers du cycle de la Culture – Iain M. Banks

Imaginez un univers où des humains (pas originaires de la Terre, cependant) vivent en bonne entente avec des Intelligences Artificielles et des extraterrestres, au sein d’une entité politique appelée la Culture (avec un grand « C »), une société post-pénurie (ayant une économie de l’abondance) n’ayant ni frontières, ni armées (enfin… non, rien), décentralisée, altruiste (en première instance, du moins), anarchiste, où chacun peut changer de genre à volonté, où vos glandes peuvent être modifiées pour secréter à volonté tout un tas de substances, hum, « récréatives », et j’en passe. Contrairement aux empires rapaces, militaristes et colonialistes de tant d’autres œuvres de (New) Space Opera, la Culture, c’est la Gitanie : on y vit sur des astéroïdes capables de franchir les gouffres interstellaires appelés Rocs, ou bien sur des astronefs qui sont de vrais mondes mobiles, longs de centaines de kilomètres. Et quand, d’aventure, on bâtit une installation fixe, on le fait avec style, avec classe : des Orbitales, stations annulaires de millions de kilomètres de diamètre, sortes d’Anneaux-mondes en miniature que n’aurait pas renié monsieur Niven. Les IA, omniprésentes, d’apparence bienveillantes mais tenant plus de la main de fer dans le gant de velours qu’autre chose, peuvent aussi bien s’incarner dans un drone pas plus gros que les paumes des deux mains jointes que dans une de ces nefs spatiales géantes évoquées plus haut (quand je vous dis que pour comprendre un roman comme Latium, par exemple, il faut avoir lu ses classiques…). Dans cet univers fabuleux, on trouve aussi bien des espèces fanatiques et sanguinaires comme les Idirans que d’autres essentiellement farfelues, étranges, voire comiques. Et puis bien sûr, il y a les Affronteurs, une des races les plus réussies jamais créée en SF, parce que cumulant les deux aspects à la fois : la meilleure manière de les décrire est « jovialement agressive » !  😀

Enfin bref, je pourrais vous parler de la Culture pendant des heures, et d’ailleurs, si vous voulez en savoir plus, j’ai écrit un guide de lecture sur le sujet. Ce cycle est un des plus fondamentaux de la SF des 30-40 dernières années, non seulement en raison de sa qualité et de son originalité, mais aussi du fait du nombre d’auteurs (y compris français) qu’il a inspiré. Ne pas en connaître les fondamentaux, ne pas l’avoir lu, c’est prendre le risque de prendre une pâle copie pour quelque chose de très original (un sujet dont nous reparlerons d’ailleurs très bientôt).

Univers de l’Amalgame – Greg Egan

Imaginez que quelqu’un mélange certains des fondamentaux des univers d’Alastair Reynolds et de Iain M. Banks, tels que je viens de vous les décrire, et y ajoute un petit bout de Richard Morgan. Ce quelqu’un n’est nul autre que Greg Egan en personne : il a bâti un cycle informel, dit de l’Amalgame, comprenant la novella À dos de crocodile (traduite par le Bélial’), les nouvelles Gloire (traduite par Bragelonne) et  Hot Rock (inédite en français), ainsi que le roman Incandescence (en VO seulement pour le moment), qui répond aux (frustrantes) questions posées par la fin de À dos de crocodile.

Dans cet univers, le disque de la Voie Lactée a été colonisé par une meta-civilisation pacifiste appelée l’Amalgame, comprenant, outre les humains, une myriade de créatures extraterrestres, dont certaines ne partagent ni notre biochimie, ni même notre système de stockage génétique. La vitesse de la lumière étant indépassable, on s’y déplace sous forme de données codées dans un rayon gamma, et sur le site d’arrivée, on est reconstitué soit sous la forme physique que l’on veut, soit sous une forme digitalisée en réalité virtuelle. Le bulbe galactique (la partie centrale), lui, reste en revanche impénétrable, occupé par une autre civilisation surnommée les Indifférents, parce que malgré des dizaines de millénaires de tentatives de contact, celles-ci restent obstinément sans réponse. Jusqu’à ce que…

Combinant la démesure d’Alastair Reynolds à un aspect Hard SF considérablement plus poussé que chez lui (lisez mes critiques des textes en VO…), à un humanisme que n’aurait pas renié Banks et à une manière de franchir les abîmes interstellaires très Takeshi Kovacs-ienne, l’Amalgame est un univers de tout premier plan, et on espère que les textes qui n’ont pas été traduits le seront un jour  😉

Univers du cycle Polity – Neal Asher

Imaginez un instant un univers qui reprend certaines des caractéristiques les plus fondamentales de la Culture, mais dans une perspective complètement différente, hautement Hard SF, transhumaniste, horrifique et militaire : ça donne envie, hein ? Cet univers, c’est celui de l’énorme cycle Polity de Neal Asher, que je m’efforce de lire en entier depuis des années maintenant, mais vu que l’auteur est franchement productif (au minimum un roman plus éventuellement un recueil de nouvelles par an depuis un petit moment, déjà), j’ai du mal à le rattraper  😀 Je ne vais pas m’étendre sur le sujet, je l’ai amplement fait dans onze critiques différentes à ce jour (voir cette page pour la liste), bientôt douze puisque le nouveau Polity sort dans quelques semaines et que vu que c’est systématiquement une de mes meilleures lectures de l’année, je vais évidemment me jeter dessus.

Je dirais cependant ceci : Asher a considérablement plus développé son univers que Banks ne l’a jamais fait, et celui-ci possède une richesse, notamment scientifique, tout à fait admirable. Mélange d’action, d’horreur et d’un sense of wonder hors-normes, Polity est un cycle d’une telle qualité que le fait que la plupart de ses romans ne soient pas traduits en français est une gigantesque anomalie. Certes, ceux qui l’ont été ont « mal marché » (oui, hein, comme les deux premières traductions du Livre des Martyrs…), mais le potentiel est tellement monstrueux qu’un éditeur un peu moins pleutre que les autres aurait tout intérêt à retenter l’aventure. Et ce d’autant plus que le cycle est divisé en sous-cycles lisibles de façon indépendante, voire, de plus en plus souvent, en stand-alone. Plus d’excuses, donc ! Car où avez-vous vu une saga où on téléporte un Trou Noir sur des distances interstellaires, ou bien où un post-humain s’alimente en drainant l’énergie thermique d’un volcan ou l’énergie cinétique d’un tsunami, hein ?

Univers du roman L’Aube de la Nuit – Peter Hamilton

Le dernier mais non des moindres, l’univers le plus ambitieux de Peter Hamilton, celui de son roman-découpé-en-six-ou-sept-volumes-selon-l’édition-VF-et-indisponible-depuis-oh-plus-que-ça, L’Aube de la Nuit. Imaginez que dans le futur, outre une culture (dite adamiste) basée sur une technologie banale bien qu’avancée, l’Humanité se soit divisée en une seconde civilisation (dite édeniste), entièrement tournée vers les biotechnologies. Ceux d’entre vous qui ont encore une connaissance lacunaire de la SF vont me répondre que ça ressemble beaucoup à ce qu’aurait, hum, inventé Bruce Sterling ; ceux qui connaissent l’histoire du genre savent que le concept remonte facilement aux années trente (si, si), et ont, par exemple, lu leur James Blish. Quoi qu’il en soit, nous nous retrouvons face à un contexte tout à fait fascinant, où dans la culture Édeniste, les vaisseaux comme les stations spatiales sont des organismes géants doués d’intelligence, de sensibilité, capables de se reproduire et de communiquer avec les humains via une sorte de « télépathie » octroyée par manipulation génétique appelée Bande d’Affinité.

Et ce n’est que le début : outre les bases de cet univers, déjà fort intéressantes à défaut d’être originales, les choses deviennent encore plus fascinantes quand un extraterrestre ouvre par mégarde un seuil dimensionnel permettant aux âmes des morts de revenir posséder les corps des vivants. Ce qui serait déjà préoccupant si l’une d’elles n’était pas Al Capone en personne : vous imaginez le potentiel de destruction d’un pareil monstre ayant accès à des armes nucléaires ? Bref, le mélange des genres, entre Space Opera technologique à l’univers très solide et invasion de « morts-vivants » fonctionne à merveille, même si, comme pour tout Peter Hamilton, l’ensemble n’est dépourvu ni de longueurs, ni de facilités scénaristiques (et de scènes de sexe  😀 ). Espérons que la maison possédant les droits de cette saga d’exception va enfin faire quelque chose à son sujet, ça « devient » ridicule, là !

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