Bilan 2021 – Memento Mori

En ce premier janvier 2022, il est temps de tirer un bilan de l’année écoulée et de donner un aperçu de ce que celle à venir vous réserve sur le Culte. Mais d’abord, permettez-moi de vous souhaiter à toutes et à tous une bonne année, ainsi que mes meilleurs vœux !

Si vous me suivez depuis un moment, vous connaissez ma manière de procéder, et donc après un point statistique, je vais revenir sur ce qui était supposé arriver sur le blog en 2021 et sur ce qui s’est effectivement passé (ou pas), avant de conclure en vous donnant un aperçu de mes projets et de mes objectifs pour 2022.

Bilan statistique *

* Sex type thing, Stone Temple Pilots, 1993.

L’objectif, en termes de statistiques, est chaque année de faire (au moins) aussi bien que l’année précédente. Pas pour une bête aspiration comptable, mais parce que c’est, à mon sens, un indicateur que la qualité de ce que je propose reste relativement constante. Vu les 377 400 vues en 2020, l’objectif me paraissait pour le moins ambitieux en 2021. Surtout compte tenu du fait que je suis resté quasiment un mois sans RIEN poster, ce qui n’était jamais arrivé (il m’arrive relativement souvent de ne rien poster pendant 7 à 10 jours, mais une trentaine de jours, on est clairement sur un « record », si j’ose dire). Atteindre les 377 K vues aurait, dès lors, pu paraître chimérique, et ce d’autant plus que cette absence de contenu s’est étalée sur une partie de février et mars et s’est en partie poursuivie dans les semaines suivantes, avec une quantité de posts nettement inférieure à la normale de 8 – 10 posts par mois sur le Culte.

Deux facteurs m’ont sauvé : d’abord, un mois de janvier 2021 exceptionnel, avec 40 619 vues (pour vous donner un point de comparaison, la plupart des blogs SFFF que vous connaissez font dans les 45 000 – 60 000 vues par AN) ; ensuite, le fait que le mois de février 2020 avait été si bas en termes de stats (parce que je n’avais pas pu lire / écrire dans de bonnes conditions) que février 2021 ne pouvait pas faire pire ; enfin, le fait que même sans rien poster pendant près d’un mois, j’ai fait une moyenne de… 1000 vues / jour. Il faut dire qu’à ce moment là, il devait y avoir dans les 660 articles sur le blog (celui-ci étant le 734e, il me semble), ce qui fait qu’il y a de la matière à lire même si je ne poste rien.

Une fois la fréquence de post normale reprise, mes prévisions s’étaient établies entre 377 et 390 K en fin d’année. Comme toujours (vous êtes extraordinaires !), elles ont été dépassés. J’avais lancé, en forme de plaisanterie tant la chose m’apparaissait un peu utopique, un « en route vers 400 K ! » l’année dernière à la même époque. Eh bien non seulement nous avons atteint ce cap symbolique, mais il a même été un peu dépassé  😉 Et d’ailleurs, en matière de chiffre symbolique, le Culte a atteint les 1.5 Millions de vues depuis sa création, ce qui, pour un blog qui ne fêtera son sixième anniversaire que dans quatre jours, est tout de même « légèrement » prodigieux ! Pour info, le blog SFFF affichant le plus gros compteur de vues (à ma connaissance), celui de Lune, est à 1 989 295 vues au moment où je rédige ces lignes, après un peu plus de dix ans d’existence. Le Culte atteindra le cap des 2 millions (si la fréquentation se maintient à son niveau actuel) au premier semestre 2023, soit après un peu plus de sept ans d’existence. Le détail des chiffres est le suivant :

• 403 543 vues (+6.9% par rapport à 2020)
• 97059 visiteurs uniques (+8.4% par rapport à 2020)

Le nombre de vues par visiteur reste quasiment stable (4.16 au lieu de 4.22) : chacun d’entre eux lit donc toujours en moyenne 3 AUTRES articles en PLUS de celui qui l’a conduit sur le blog. Je rappelle, pour les attaché(e)s de presse et directeurs (directrices) de collection qui n’ont toujours pas intégré la chose, et qui se fient toujours au nombre d’abonnés, qu’il ne sert pas à grand-chose d’avoir des milliers d’abonnés qui ne lisent jamais les articles (ou visionnent les photos sur Instagram, vidéos sur Youtube, etc) ou des visiteurs qui lisent ce qu’ils sont venus lire et ne s’intéressent pas au reste du contenu. Les seuls indicateurs fiables de l’intérêt porté au travail d’un créateur de contenu restent le nombre de visiteurs, le nombre de vues et le nombre de vues par visiteur. Point.

Eye on what i’m after, i don’t need another friend, smile and drop the cliche, till you think i’m listening, take just what i came for, then i’m out the door again *

* The package, A Perfect Circle, 2003.

Alors 403 K vues annuelles est peut-être un peu abstrait pour certains d’entre vous, donc je vais vous donner quelques points de comparaison (ça remettra aussi peut-être les idées en place aux maisons d’édition -Actes Sud / Exofictions, J’ai Lu / Nouveaux Millénaires, Mnémos, Leha, l’Atalante, etc- qui distribuent littéralement des SP à toute la blogosphère sauf à moi). Il ne s’agit pas de diminuer les mérites des blogueurs cités (dont je respecte le travail), mais de donner de simples repères ; donc, la fréquentation du Culte, c’est :

• Plus de 100 000 vues par an chaque année de 2017 à 2021 inclus. Parmi les blogueurs publiant leurs chiffres / affichant un compteur de vues, et à ma connaissance, seuls quatre atteignent ou dépassent les 100 K vues annuelles (Lianne, L’Ours Inculte, Just a word et Lune).
• Plus d’un quart de million de vues chaque année depuis 2018 inclus. Seuls Just a word et Lune atteignent, à ma connaissance, ces chiffres.
• Plus d’un tiers de million de vues en 2019, 2020 et 2021. Même chose, seuls les deux blogueurs cités atteignent ces chiffres.
• L’écrasante majorité des blogs SFFF de référence est à moins de 50 K vues (et souvent bien moins que ça ; citons par exemple le Chroniqueur, à 45K). Quelques-uns se baladent entre 50 et 100 K (ex : l’Albédo de Lutin). Deux sont autour de 100 K, deux autour de 300 K. Le Culte est à 403.

Et avec tout ça, si on s’amusait à établir un ratio nombre de SP / nombre de vues, je serais le dernier de la blogosphère, et de très, très, très loin. On est d’accord, l’attribution ou la non-attribution d’un SP n’a pas à être justifiée par chaque maison, chacune fait comme elle l’entend. Elle ne devrait pas non plus être totalement conditionnée à la notoriété ou la fréquentation, la qualité des articles doit aussi entrer en ligne de compte. Vu que même la plupart de mes détracteurs seront d’accord pour dire qu’on apprécie ou pas ma personnalité, je propose tout de même des articles / critiques qui tiennent la route, c’est à se demander sur quels critères exactement les maisons citées plus haut ont décidé que le blog SFFF le plus fréquenté n’aurait pas droit à des SP. Certains auraient-ils peur de soumettre leurs « fabuleux » livres à l’expertise et aux critiques sans complaisance ni copinages d’Apophis ? Qu’on me permette aussi d’évoquer cet éditeur qui a sollicité à plusieurs reprises ma connaissance en matière d’armement pour vérifier la cohérence d’un de ses romans de Fantasy, et qui n’a même pas eu la courtoisie élémentaire de me citer dans les remerciements. Très classe, bravo !

Mais revenons à nos stats : le plus fort dans ces 403 K, c’est qu’elles se sont faites sur une base de 92 articles seulement, contre 116 l’année précédente. Donc avec 20% de publications en moins, j’ai fait 6.9% de vues en plus (et sur une base de 377K !). D’un côté, c’est ahurissant et très positif, mais d’un autre côté, c’est la première fois de l’histoire du blog que je n’atteins pas une moyenne de 2 articles par semaine (non pas que je sois focalisé sur une fréquence de post, mais c’est un indicateur que je propose avec une régularité minimale du contenu aux cohortes maléfiques de l’Apophisme). Alors il y a, certes, des tas d’explications à cela (état de santé, travail sur la V2 du Guide des genres, livres non-chroniqués, livres lus pour Bifrost ou pour le compte de deux autres éditeurs et dont les critiques sont sous embargo, etc), mais cela n’est pas, pour autant, acceptable.

Il y a un an quasiment jour pour jour, un acteur majeur de l’édition SFFF me contactait (c’est fou l’effet qu’a la publication de mes stats chaque année…) pour me proposer de travailler avec lui, et me disait, en substance, « Maintenant que je t’ai repéré, tu peux laisser tomber ton blog ». J’ai failli lui répondre qu’il m’avait confondu avec un autre blogueur, mais j’ai préféré recadrer la proposition dans une relation de Lecteur (de manuscrits) comme j’en ai ou en ai eu avec d’autres maisons. En tout cas, lui, ou d’autres, n’ont pas compris que si j’ai ouvert ce blog, c’est pour transmettre le goût de la SFFF au public, maintenir la chaine de bons conseils dont j’avais bénéficié, à mon époque, lorsque j’ai découvert le genre, pas pour devenir copain avec Truc et Bidule et m’en aller en ricanant, ravi d’être entré dans le sérail, en laissant mes fidèles adeptes sur le carreau. C’est pour VOUS que le Culte existe, pas pour être reçu en grande pompe à la soirée de l’ambassadeur. Le Culte restera donc toujours ma priorité et je réfléchis actuellement à des changements radicaux (des annonces seront éventuellement faites aux intéressés dans les six semaines qui viennent) devant me permettre de lui consacrer à nouveau le temps qu’il mérite, compte tenu, hélas, d’un état de santé et d’un environnement de travail (lecture, écriture) toujours aussi défavorables.

Il y a un point que je veux souligner : j’ai toujours détesté et combattu l’élitisme dans le fandom SFFF. Si, via cet article, je fais le point sur ma fréquentation et la compare à celle d’autres blogueurs, ce n’est pas pour me couronner roi de la blogosphère SFFF (en terme de nombre de vues, du moins : je n’ai que la moitié du nombre de visiteurs de Just a word, même si je fais un tiers de vues de plus). On ne m’a pas appris à me vanter et me pavaner, mais on ne m’a pas, non plus, enseigné à amoindrir mes propres accomplissements. J’espère que je saurais rester humble et surtout bienveillant envers les autres membres de la blogo, que ma notoriété, le peu d’influence que je peux avoir, sera au service des autres et pas au mien. Si j’ai nommé ce bilan Memento mori, c’est pour me rappeler que je ne suis qu’un homme, qu’un blogueur, pas un « influenceur », pas un gourou, pas quelqu’un d’exceptionnel. Je le dis souvent, ce que je fais n’a rien d’extraordinaire, potentiellement, chacune et chacun d’entre vous en est capable. J’espère que quand je ne serai plus là, certain(e)s d’entre vous reprendront le flambeau et feront découvrir aux générations qui vous suivront les bons livres de science-fiction et de Fantasy.

You bring me up when i’m down *

* Lady, The Commodores, 1981.

Ce qui me conduit à exprimer ma gratitude aux personnes à l’origine d’un tel succès : sans vous, fidèles adeptes de l’Apophisme, il n’existerait pas. Merci donc à vous toutes et à vous tous, fidèles de la première heure comme nouvelles arrivantes et nouveaux arrivants ! Faire des scores de fréquentation aussi hors-normes est certes formidable, mais ma plus belle récompense, ce sont les témoignages d’amitié que vous m’avez offert au fil des années, ou ceux qui me disent « Depuis que j’ai découvert ton blog, j’ai fait les meilleures lectures SF et Fantasy de ma vie, merci ! ». Le but premier du Culte a toujours été de jouer un rôle de passeur, et quand il est atteint, cela me rend plus satisfait que tout ce que ce blog pourrait m’apporter d’autre.

Des remerciements sont aussi à adresser aux éditeurs (et à certains auteurs) qui, en 2021, ont soutenu le Culte, tout particulièrement ceux qui ont utilisé des citations de mes critiques sur des bandeaux rouges (AMI), en quatrième de couverture (Le livre de poche, Lunes d’encre / Denoël, Pocket, etc), dans leurs publicités (AMI), le site / blog, magazine ou catalogue maison (le Bélial’, AMI, etc), qui ont fourni ou proposé des SP (AMI, Nestiveqnen, Pocket / Outrefleuve, Lunes d’encre, le Livre de poche, le Bélial’, etc), ont relayé les critiques du Culte (même les mauvaises), et j’en passe.

Merci également à mes camarades de la blogosphère, particulièrement à celles et ceux qui m’ont témoigné un soutien indéfectible alors que certaines de leurs propres relations me tournaient le dos. Merci à celles et à ceux, blogueurs ou « simples lecteurs » du Culte, qui sont là depuis le début, ou du moins depuis des années, pour leur loyauté. Merci à L’épaule d’Orion, Just a Word et aux Lectures du Maki, qui sont les trois blogs qui envoient le plus de visiteurs vers le Culte (tandis que de mon côté, c’est vers L’épaule d’Orion, L’Ours Inculte et Albédo que j’expédie, d’après les données dont je dispose, le plus de monde).

Our hopes gone up in smoke, swallow your crown *

* Rope, Foo Fighters, 2011.

J’avais deux objectifs pour 2021 : faire au moins aussi bien que les 377K vues de 2020 (rempli), et écrire / finir les trois ou quatre guides de lecture (à commencer par celui sur la Dark Fantasy, qui est en cours d’écriture depuis près de… deux ans) qui étaient prévus en 2020 avant que la pandémie ne fasse tout dérailler. Et celui-là, il n’a pas été rempli. Du tout, même, puisque je n’en ai écrit ou achevé… aucun. Et ce pour les raisons exposées plus haut (état de santé, travail sur la V2 du Guide des genres, sur Bifrost, etc). Moralité : ces guides arriveront quand ils arriveront. Je ne peux rien faire contre mes soucis de santé, familiaux, financiers, etc. Je me contente de faire autant et aussi bien que je le peux compte tenu des circonstances. J’ai réalisé beaucoup de choses avec le Culte, mais je lui ai aussi sacrifié énormément. De loisirs, de temps de sommeil, de ce qui restait de ma santé, aussi. Celui sur la Dark Fantasy étant écrit à quelque chose comme 60-65%, il devrait toutefois voir le jour, probablement ce printemps. On verra pour la suite, même si normalement, ces guides constituent le cœur de ce que ce blog est supposé être : un passeur de connaissance. Et que, donc, ils devraient, en théorie, être ma priorité absolue.

Niveau objectifs de lecture, j’aimerais avancer dans les cycles qui me tiennent à cœur (Polity, The craft sequence, etc), même si la densité en nouveautés VO potentiellement intéressantes risque de rendre la chose malaisée. Niveau stats, j’ai peu d’espoir de faire aussi bien que les 403K de 2021, donc je ferai ce que je peux et on verra bien. J’espère surtout que vous serez aussi nombreuses et nombreux à apprécier les articles et critiques du Culte en 2022, et que celles et ceux qui n’osent pas (ou plus) commenter le feront. Vous vous ferez sûrement rabrouer à un moment ou un autre, mais prenez-ça comme un rite de passage. Je suis bourru mais j’ai un cœur d’or, et si j’aboie souvent, je mords rarement. Et le regrette souvent après  😉

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