Une transition intéressante à défaut d’être indispensable

Deeds of men est une longue nouvelle qui se situe entre les tomes 1 et 2 du cycle La cour d’Onyx, par Marie Brennan (c’est ce qu’on appelle, sur Goodreads, un « tome 1.5 »). Elle se déroule trente-cinq ans après la fin de Minuit jamais ne vienne et quatorze avant In ashes lie, donc en 1625. Nous suivons un des personnages du tome 1, Michael Deven, qui enquête sur le meurtre de celui qu’il avait choisi comme successeur au poste de Prince à la cour des Fae (je vais y revenir). Pour celles et ceux qui se poseraient la question d’une éventuelle traduction, il se trouve que je l’ai moi-même soumise aux responsables de l’Atalante, qui ont eu la gentillesse de me répondre. En substance, l’idée est présente dans leur esprit, mais aucune décision ferme n’a été arrêtée pour le moment. Je vous invite donc à vous exprimer dans les commentaires de cet article, afin de leur montrer que vous seriez prêts à acheter ladite hypothétique traduction, et de les aider à faire leur choix  😉

Intrigue et personnages *

* Dirty deeds done dirt cheap, AC/DC, 1976.

L’histoire commence le 2 juin 1625. On retrouve le cadavre d’Henry Ware, jeune membre de la Garde Personnelle du Roi, fils de richissime marchand… et protégé de Michael Deven. Celui-ci est depuis trente-cinq ans à la fois l’amant et le prince consort de la Reine Lune des Fae de la Cour d’Onyx. Il vit par intermittence en son sein, mais prend garde à ne pas trop y rester, afin de ne pas perdre l’esprit (comme vu dans le tome 1). Les propriétés des domaines féeriques font que pour son âge (soixante-deux ans), son apparence et ses capacités physiques tiennent plus d’un homme beaucoup plus jeune que du vieillard. Il est même obligé de faire semblant d’être plus lent et diminué qu’il ne l’est pour ne pas éveiller les soupçons. Malgré tout, il se sait, à terme, mortel, et veut que Lune puisse disposer d’un conseiller à même de régler avec elle les affaires humaines. Il déconnecte donc son rôle d’amant de celui de consort (co-dirigeant), qu’il formalise et qualifie de poste de « Prince ». Il se met aussi en quête d’un homme que Lune pourra apprécier (à défaut d’aimer), qui aura une position à la Cour mortelle utile, une certaine finesse politique, qui aura les intérêts des Fae (et le bien-être de Lune) à cœur et qui sera une personne honnête et digne de confiance. Bien qu’il ait ses défauts (une certaine naïveté politique et un côté influençable), il trouve un candidat prometteur en la personne du jeune Ware, du moins jusqu’à ce qu’on le retrouve mort dans un quartier populaire où il n’avait rien à faire.

Petit problème : il apparaît vite clair qu’il s’agit d’un meurtre déguisé en vol qui a mal tourné. Qui avait intérêt à éliminer le prétendant au titre de Prince ? Une autre Fae, qui voulait pousser son propre pion humain ? Et si oui, laquelle ? En réalité, l’explication sera loin d’être aussi simple ! Et Michael ne mènera pas son enquête seul : il sera assisté par le jeune frère du défunt, Antony, qui le tient pour responsable de la mort d’Henry.

Comme dans Minuit jamais ne vienne, la narration se partage entre le présent (1625) et des analepses montrant la rencontre entre Michael et Henry, puis la « formation » de ce dernier, entre 1621 et 1625.

Mon avis

Il se trouve qu’en lisant le tome 1, je me demandais justement comment Marie Brennan allait gérer la disparition de michael, vu l’écart temporel entre ce livre et son successeur (un demi-siècle). Ce texte répond à cette question. L’enquête est plutôt intéressante, et comme dans Minuit jamais ne vienne, elle mêle très étroitement l’Histoire réelle et les éléments Urban Fantasy de cet univers (les Fae, quoi !). Et je dirais même d’un peu trop près, cette fois. Le meurtre d’Henry est lié à la complexe géopolitique de l’époque, et le non-spécialiste en Histoire que je suis s’est retrouvé un peu perdu devant la myriade de factions, alliances et mésalliances de ce début de XVIIe, basées autant sur les nationalismes que sur des liens matrimoniaux, des inimitiés militaires, des divergences théologiques, et j’en passe. Ce n’est pas que l’auteure explique mal les tenants et les aboutissants (encore que, des fois c’est un peu limite), mais plutôt qu’il s’agit d’un tel sac de nœuds qu’il est parfois malaisé d’en tirer une image claire (ce qui finit par arriver, toutefois). Notez qu’en plus de l’aspect émotionnel (relation Michael / Lune ou Michael / Henry) ou enquête, la fin réserve un petit moment d’action et de suspense pas désagréable (ainsi qu’un point ultra-prévisible, au passage, tout comme l’est une certaine méprise initiale entre deux des personnages).

Au final, même si je ne pense pas que cette longue nouvelle soit à proprement parler indispensable, elle constitue en revanche une lecture tout à fait valable et toujours aussi agréable.

Niveau d’anglais : tout à fait abordable.

Probabilité de traduction : voir l’introduction de l’article.

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