Beaucoup de gens font du Steampunk un sous-genre de la SF ou de l’Uchronie. Même si, évidemment, il partage certains éléments de ces genres appartenant aux littératures de l’imaginaire, pour moi il est plus que la somme de ses composantes, plus qu’une sous-catégorie : c’est un genre à part entière.

Grossièrement, on pourrait définir le Steampunk comme une Uchronie (un monde où l’histoire s’est déroulée différemment par rapport à la nôtre) dans laquelle des technologies que nous qualifierions d' »avancées » (typiquement : informatique, robotique, mechas et exosquelettes de combat, voire exploration spatiale) sont apparues à un stade bien plus précoce que dans notre monde, typiquement lors de la période Victorienne (d’où le « Steam » : ère de la vapeur). A l’origine, le Steampunk est considéré comme un sous-genre rétrofuturiste du Cyberpunk, d’où le « punk ». Aujourd’hui, cependant, il a lui-même donné naissance à ses propres sous-genres, comme le Dieselpunk (déplacement du cadre victorien vers la période des deux guerres mondiales) ou encore le Clockpunk (déplacement vers un cadre Renaissance). Il peut aussi partager des éléments en commun avec la Fantasy, comme dans une des œuvres fondatrices du genre, Les Voies d’Anubis de Tim Powers, par exemple.

J’ai donc décidé d’en faire, sur ce blog, une des Catégories de base, au même titre que la SF, la Fantasy, le Fantastique, la Science-Fantasy et (autre conception très personnelle) l’Uchronie.