D’habitude, dans L’œil d’Apophis, je vous présente des romans oubliés, méconnus, méprisés, etc, mais pourtant de qualité (pas forcément des chefs-d’oeuvre, mais en tout cas toujours des lectures valables, au moins pour certaines catégories de lecteurs), sous forme d’avis rapide et pas de critique complète. Cela me permet de vous reparler de lectures qui, pour certaines, ont un quart de siècle, et qui nécessiteraient une relecture complète si je voulais écrire une recension correspondant aux standards de qualité habituels de ce blog. Malheureusement, les nouveautés sont si nombreuses et il me reste tant de livres un peu plus anciens à lire que relire un bouquin déjà lu est devenu très difficile, à mon plus grand regret.

Quoi qu’il en soit, pour ce numéro, qui aurait dû être le huitième, j’ai décidé de procéder de façon différente : il y a trois excellents livres, que j’aimerais faire découvrir au plus grand nombre, et qui, pour le coup, bénéficient de critiques complètes (presque) aux standards actuels du Culte. Cependant, lesdits avis datent des tout débuts du blog, il y a quasiment deux ans, ce qui fait que l’écrasante majorité des abonnés et lecteurs de passage actuels n’en a probablement jamais pris connaissance. J’ai donc décidé, dans ce hors-série spécial Noël, de remettre ces romans en avant, car s’il y a bien trois livres qui feraient de parfaits cadeaux de Noël SFFF, ce sont ceux-là. Je vais donc vous faire un point rapide sur leurs particularités, comme d’habitude dans l’œil d’Apophis, avant de vous donner un lien vers la critique complète, pour ceux qui voudraient en savoir plus. J’ai réussi à faire lire deux de ces trois ouvrages à au moins l’un d’entre vous à chaque fois, et les retours, que ce soit celui d’Olivier sur Kane ou celui de Renaud / FeydRautha sur Inexistence, ont été majoritairement enthousiastes. J’espère donc que cet article incitera un plus grand nombre d’entre vous à découvrir ces histoires, avec les réserves habituelles sur une certaine complexité pour deux d’entre eux et un côté particulièrement noir, amoral, Lovecraftien et science-fantasy pour le troisième. 

Kane – Intégrale 1 – Karl Edward Wagner

S’il y a bien un grand auteur de Fantasy injustement méconnu, c’est, à mon sens, Karl Edward Wagner (avec Steven Erikson et Guy Gavriel Kay, autres « champions » du domaine auprès d’un grand public trop concentré sur les médiocres pour s’occuper des vrais bons romanciers). Écrivain majeur de la Sword & Sorcery, aux côtés de Clark Ashton Smith, Robert E. Howard, Fritz Leiber ou Michael Moorcock, il a bâti, avec Kane, l’antihéros ultime, via un cycle de romans et de nouvelles à l’écriture absolument remarquable (et à la traduction -signée Patrick Marcel- au top), peut-être la meilleure qu’il m’ait été donné de voir dans le domaine à part celle de Smith. En plus de la qualité de sa prose, de la singularité et de la personnalité magnétique de son « héros », le cycle de Kane a aussi pour intérêt de proposer une science-Fantasy à très puissante inspiration Lovecraftienne qui charmera ceux d’entre vous qui ont une sincère passion pour l’oeuvre du Maître de Providence (et ils sont nombreux). Sorcellerie, épées, démons, IA, sous-marins, rayons de la mort et êtres indicibles issus des sombres abysses, que demander de plus à un livre de SFFF ? Car c’est vraiment de cela dont il s’agit, réunir, dans un même univers, un tout d’une parfaite cohérence, certains des éléments emblématiques des trois genres majeurs des littératures de l’imaginaire !

Si vous voulez en savoir plus, je vous invite à lire mes critiques consacrées aux trois volets de l’intégrale : tome 1, tome 2, tome 3.

Un feu sur l’abîme – Vernor Vinge

Un feu sur l’abîme est un des grands chefs-d’oeuvre du New Space Opera et de la SF Transhumaniste (si vous ne connaissez pas ces termes, voyez mon article). Sa richesse est immense : un univers (au sens cosmologique comme au sens littéraire) extrêmement singulier, une anticipation bluffante de l’internet actuel (le livre date de 1992 -en VO- !) transposée dans un lointain futur et à l’échelle intergalactique, des espèces extraterrestres particulièrement originales et travaillées (surtout les Dards), une Singularité informatique 2.0 par le créateur du concept, et j’en passe : si Jo Walton a encensé ce roman et s’il a obtenu le prix Hugo, croyez-moi, ce n’est pas pour rien. Bénie fut cette époque, de la première moitié des années 90, où il n’y avait pas un mois ou quasiment où ne sortait pas en français un immense livre de SF, qu’il émane de Vinge, de Iain M. Banks, de Dan Simmons ou d’autres. Certes, Un feu sur l’abîme n’est pas vraiment un livre facile, certes, il a quelques défauts qui ne plairont pas à certains types de lecteurs (la partie sur le Monde des Dards par opposition à la partie spatiale, surtout), mais pour moi, il est presque aussi important de le lire que ces monuments que sont Hypérion ou L’usage des armes.

Si vous souhaitez en savoir plus, vous pouvez consulter ma critique complète de ce livre. Sachez aussi que son « prélude », Au tréfonds du ciel, est (dans un genre un peu différent) également très intéressant. Peut-être même un peu plus selon certains points de vue ! Mais nous en reparlerons dans le numéro suivant de l’œil d’Apophis !

Inexistence – David Zindell

Si Un feu sur l’abîme peut paraître exigeant pour certains lecteurs, s’il va se mériter, s’il est une formidable anticipation des technologies du monde réel ou de la SF qui viendra après lui, ce n’est cependant rien par rapport à Inexistence de David Zindell ! Que ce soit en VF ou, pire, en VO (par laquelle certains d’entre vous passeront peut-être, étant donné le peu de disponibilité de cet ouvrage en français -contrairement aux deux autres livres dont je vous parle dans cet article, au passage-), le roman de l’auteur américain va vous en demander beaucoup. Il faut vraiment être un habitué de la Hard SF, et surtout se rappeler l’époque à laquelle ce livre a été écrit, ou encore connaître ce monument de Hard SF qu’est Orion’s arm, pour mesurer à sa juste valeur l’exploit que constitue Inexistence : il a presque tout inventé, bien avant tout le monde, et a traité la Singularité, l’IA, la Panthropie, le Transhumanisme et peut-être surtout le voyage plus rapide que la lumière avec un talent proprement inimaginable (et, pour la navigation interstellaire, avec une sorte de poésie mêlée de mathématiques à forte dose -mais ça reste lisible, je vous rassure !- jamais vue, ni avant, ni depuis, en SF). De plus, si vous êtes un fan de Dune, vous trouverez à la fois de fortes ressemblances et de profondes différences avec cette oeuvre majeure, dans un cocktail à la cohérence d’ensemble finale également bluffante. Ou comment faire du livre d’Herbert, emblématique de la Soft-SF, un monument de Hard-SF !

Si vous êtes prêt à vous lancer dans ce livre exigeant mais remarquable, je ne saurais trop vous recommander de lire ma critique ainsi que celle de mon ami Renaud / Feydrautha  !

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Après ce numéro hors-série spécial Noël, nous reprendrons le cours normal de cette série d’articles en janvier 2018 avec le numéro 8, qui sera consacré à Inversions de Iain M. Banks, à Roma Aeterna de Robert Silverberg et à Au tréfonds du ciel de Vernor Vinge.

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Versions physiques : 

Kane, intégrale 1 – poche – broché

Un feu sur l’abîme

Inexistence (VO)

Versions Kindle : 

Kane

Un feu sur l’abîme

Inexistence (VO)